Deze tekening is een allegorische voorstelling die de vereniging van kunsten en wetenschappen verzinnebeeldt (=Hermathena-thema). De uil staat symbool voor Athena, godin van de wijsheid en de staf die ze vasthoudt - een penseel met twee slangen rond - staat symbool voor Hermes, god van de Schone Kunsten. Met zeer grote nauwkeurigheid zijn de insecten en het schildersgereedschap weergegeven. Hoefnagel maakte hierbij gebruik van slagschaduwen waardoor de insecten en de voorwerpen als het ware op het perkament komen te liggen.
Het Hermathena-thema wordt uitgedrukt door verschillende elementen zoals het onderschrift zelf 'Hermathena' en het devies bovenaan 'Niemand heeft een afkeer van kunst, tenzij diegene die er niets van kent'. Verder door de uil, een symbool van Athena, godin van de wijsheid en door de staf die ze vasthoudt (twee slangen rond een penseel) - het symbool van Hermes - god van de Geometrie, de Welsprekendheid, de Muziek, de Literatuur en de Schone Kunsten. Ook de attributren van Hermes zijn voorgesteld nl. de diverse instrumenten die behoren bij de verschillende kunstvormen: penseel, passer, mosselschelp met verfresten ...