Op een antiek altaar staat een lier, bekroond met klimopranken. Naast de lier zijn een schaal en een kruikje geplaatst. De betekenis van de verschillende objecten wordt verklaard door het opschrift dat door Rubens zelf (in het Latijn) werd toegevoegd: 'Het altaar, de offerschaal en het kruikje verbeelden de Godsvrucht, de Godsdienst en de Gewijde Voorwerpen. De lier en de klimopkrans verwijzen naar Poëzie.' Rubens maakte deze tekening als ontwerp voor de titelpagina van een dichtbundel van de Duitse jezuïet Jacob Bidermann (1578-1639), uitgegeven in 1634. De 'Heroum epistolae' zijn een reeks fictieve brieven van beroemde figuren zoals de H. Augustinus, de H. Hiëronymus, de Verloren Zoon, Karel V en Constantijn de Grote. De 'Epigrammata' zijn gewijd aan Christus, de heiligen, de mirakels en allerlei andere religieuze onderwerpen. De 'Herodias' is een episch verhaal over de moord op de onschuldige kinderen. Rubens kreeg van Moretus vijf gulden voor dit ontwerp. De gravure, vervaardigd door Karel de Mallery, geeft Rubens' tekening getrouw weer, met dat verschil dat omheen de lier een stralenkrans is toegevoegd.
